暗渠さんぽ

最近、鬼のように虫にさされ、足が水玉模様になっております（ホント）。暗渠をたどるものの、宿命なのかもしれませんが、それにしても刺されすぎる・・・。

さて先日、桃園川を愛でているひとたちで、西町天神ウォーキングをやりました。すでにあれこれ調査をされ、付近に住まう方々にコネクションもある方が主催されたので、ふだん一人では行けないようなところに行けたりして、大感激！今回は、その記録をば。

高円寺にあつまり、桃園川をあるいていって、高円寺東公園へ。わたしが光塩女子学院と認識していた場所＝メルセス修道会脇がこの公園です。この公園は、もともとは地域の有力者である浅田氏（浅田味噌の）の別荘で、戦後メルセスが買い、その後区に譲ったのだそうです。邸宅があったというと、池を想像してしまいますが、かつては築山が２つあっただけとのこと。

こっちは、メルセス修道会の内側です。向こうに広がる広場はかつて池で、手前の松のあるところが池の中に浮かぶ島、通称亀の島です。この池は大きなボートを浮かべることができたほど広かったという人、いやいや小さなものだったという人、両方いらっしゃるそうです。
シスターの話によれば、この池には大きな鯉がいて、旱の年に死んでしまったということがあったそう。
残念ながらメルセスの池は、昭和６２年以前に埋められてしまいました。

これは修道会の玄関脇の植え込み。ここに、以前植えてもいないのに菖蒲が勝手に生えてきたそうです。きっと池の周囲に生えていた菖蒲の根が残っていたのではないか、と言っていたのだそうで・・・、なんだか良い話を聞いた気がします。

それにしても”メルセスの池”って、響きがめちゃめちゃカッコ良くないですか。

ここは、メルセスから坂を上ってすぐのところにある、いこい公園。ここにはかつて　家が二軒建っており、共用の井戸があったそうです。ここは台地の上のほうですが、ほか、メルセス北の台地にも立派な井戸があったそうで、いずれもそれほど深くなく、ここらは水が湧きやすいことがわかります。

ただの壁ですいません。ここは、いこい公園から道を下ってきたところで、かつて沼たんぼだったという場所。手前から奥に向かって崖があるんですが（見えない）、かつてはここから下に向かって石垣があり、その下に湧水池があったのだそうです。２箇所から目に見えてプクプクと水が湧き、とてもきれいで、つめたく美味しい水だったということです。
この近くにお住まいの方は、その池で野菜を洗い、やかんで汲んで料理に使ったとのこと。わたしたちがウォーキングで通りかかると、その方が家の中からご挨拶をしてくださり、なんともあたたかな交流です。

これはさきほどの壁と同じ敷地の、建物（ここを掘るときもかなり沢山の水が湧き、止まらなかったそうです）を挟んで反対側の壁ですが、奥から手前にやってくる隙間の感じが、かなり暗渠っぽいです・・・ここにも一筋あったのではないか、そして、石垣からの湧水と、この細流をあつめ、

その流れは区境を通って桃園川に注ぐのでは、と一行で推測していました。

ここはその、杉並と中野の区境の道です。桃園川に向かっておりクネクネとしていて、たしかに暗渠の香りがしました。・・・いままで、気づかなかった・・・。もう一本西側の道に、銭湯があって史跡散歩地図上では暗渠のマークがあったので、わたしはそちらだけを見てしまっていました。

ちなみに上述の細流２つのほか、メルセスの池からの流れもきていたのではないのか？と、思いたくなってしまいますが、Ａさんの調査によると、メルセスの池からの流れは無かったそうです。自然に地下に浸透していったのだろうとのこと。

さて、さて、一行は桃園川をつたって歩き、西町天神支流（仮）を遡ります。

これは、以前西町天神支流（仮）をあるいたときに、脇にあるマンションの敷地から、腕を伸ばして撮った写真。この支流はほぼ全区間、入ることができないのです。今思えばずいぶん無理な姿勢で、不審者な感じだったよな～、と思うのですが・・・、桃園川を愛でる方々のちからをもってすれば、ここに合法的に入ることが可能になったのです！！

このとおり、同じところを撮ってはいるのですが、なんともゆったり、余裕の姿勢でしゃがんで撮れるんですよ（涙）。

まさかここに立てる日が来るとは・・・感動もひとしお。他のみなさんも感動されていたようでした。

だってここ、ぜーんぜん入れないので、かくれんぼ支流とあだ名をつけたくらいですからね～～。調子に乗って、もう少し下流まで行きます。ああ、夢のようだ。

さらに調子に乗って、木々をかき分けて下流へ・・・行こうとしたら、木々のあいだにおびただしい数の蚊が！！何十匹！？うへぇー、無理だぁー。と、しりごみしていたら、ザクザクと進む、勇敢な暗渠のひとたち。

そしてもうちょっと上流部へまわります。以前来たときは、このむき出しのパイプを見て、ワイルドだなあとしか思っておらず、ずいぶん考えの浅い人でした。このパイプは川筋とは逆向きに設置された、屋根の雨水をむりやりコッチ側に持ってくる排水管だ、と、他の方が推測されてました。無理やり土を盛り不要なモノを置きまくった空間でもあり、そういう、”いろんな意味で強引な空間”だったのですね、ここは。

そのもうちょっと上、ほぼ上流端です。ここに地元の方がいらして、お話しをうかがうことができました。

その方いわく、ここには大体３０年前くらいまで、開渠があったそうです。そしてその流れは、青梅街道から来ていた、とのこと。以前考えていた、六ヶ村分水の中野坂上延長説に、初めてリアルな根拠が得られたことになります。

以前調べたさいには、この流れの水源は、だいたいこの写真のあたりにあったらしい”弁天池”という湧水池だと書かれた資料もありましたが、それは昔の話で、いつ頃か涸れてしまったのかもしれません。その既にできていた谷筋へ、六ヶ村分水を延長した青梅街道沿いの用水路から分流させ流し込み、付近の田畑を潤すために使ったのではないか。・・・そしてそういう想像を、自分だけではなく暗渠や地元に詳しい方もされていて、なんともテンションが上がりました。

地元の方の興味深いお話しはもっともっと続きます。
開渠だった頃、その方が田圃（たぶん成宗や大宮の方の）でおたまじゃくしを弁当箱に詰めて帰ってきたら家人に怒られ、仕方なくここ（西町天神支流（仮）の上流）に放したら、カエルだらけになってしまったこと。
暗渠になったあと、男の子たちは水路に潜って遊んでいたこと。
天神さまの裏は、怖いくらいに木がいっぱいのところで、玉虫がいっぱいいたこと。

西町天神の入口側は奥の敷地よりも少し低くなっていて、このような防火水槽があり、なにもない長方形の空間があります。これを見て、ある方がかつてはむき出しの防火水槽があったのではと推測されていました。湧水を使ったか、青梅街道の用水を引いたかはわかりませんが。言われてみれば、田舎に現存するプールみたいな防火水槽によく似ている雰囲気の場所です。

ここは、西町天神と道路を挟んで隣り合う土地。さきほどお話しをしてくださった地元の方によれば、このあたりにプールがあったのだそうです。
西町天神支流（仮）、防火水槽、プール・・・このあたりは、かつては水の豊富な場所だったのです。いまはなにひとつ表からは見えませんが。

西町天神にある井戸も、はじめてマジマジと見ました。良く見ればとても立派な井戸です。周囲にあるぴかぴかのバケツや洗濯物を見ると、いまも立派にお仕事をしているということがうかがえます。

さて、一行は水車坂へと向かいます。西町天神支流（仮）を下り、昭和浴場の東側を通って、かう志んばしに向かう途中に、かつて水車がありました。水車は青梅街道沿いのお米屋さんの所有で、ここらが田圃だった時代は、尾根に建つお米屋さんの店舗から水車はよく見えただろうとのことです。

わたしは水車は中央西公園支流（仮）中にあるもの、と認識していましたが、実は水車を回していたのは西町天神支流（仮）の下流部。つまり中央西公園支流（仮）は、西町天神支流（仮）と同一のもので、わたしが流れを逆向きに解釈していただけでした。あほだなー！・・・わかりにくいので、最後に地図つきで説明します。

さてその暗渠、最近工事でコンクリ蓋が一部なくなってしまいました。この写真は砂利道になってしまった暗渠の、その奥をながめたところです。こっちにはコンクリ蓋が残っていました。

ここをながめた後、水車坂下にお住まいの、理容室の方からお話しをうかがいました。その方は”中野駅前を掘ったときの土はいずこへ？”の話もしてくださり、それによれば、遊び場７９番、および隣にあるマンションなども含めた場所が以前は湿地帯で、トロッコで大久保通りに沿って土を運び、埋めたとのことでした。

水車跡、ふたたび。車庫が水車跡地で、そのすぐ左を暗渠が通っています。そしてもうひとつの流れが、水車の右側からも来ていて、水車を回していたと考えられます。”合流する勢いで”水車が回ったと記す資料があったものの、この右側の流れをわたしは謎に思っていました。崖上にある中央西公園が、大正末期～昭和１０年代半ばまで土屋子爵邸だったことから、庭に池でもあり、そこから？などと勝手に考えていたものですが、ケロキ師持参の公図ではこの右の道にも水路表示があり、また、これも青梅街道から引いた細流ではないかとの意見が出ました。納得のいく推測です。このウォーキングで知恵を寄せ合ったことで、出たものです。ワクワクします～～。

そして流れは、藤の湯の東を掠めてかう志んばしに至ります。かう志んばしの少し手前、わたしが流路がわからなくなったエリアがありますが、そこは道路に土が盛ってあり、もしかすると駅前の土がここにも使われているかもしれません。

これでかう志んばしまでの流れを、ようやくつなげて理解することができました。桃三の冊子によると、かう志んばし付近において、”川では、おなかの赤いかえるをとり、焼いて食べました。また、どびんというびんを夕方しかけ、朝何かとれたか見に行きました。よくめだかがかかっていました。”こんな遊びを子どもたちはしていたそうです。おとなは野菜を洗っていたそうだし・・・、ますますイメージがふくらみます。

さあ、そして一行は中野駅へ歩いていきます。桃園川からやや北にある、しんどうの池、の跡も見に行きました。味噌maxさんの携帯で、大正期におけるこの写真のあたりを見てみると・・・手前の建物のあたりは、がくんと谷頭になっていて、そこに池がありました。いまじゃ痕跡もないけれど、「ミニ谷戸！」「おー、ここに池！」などと、大興奮です。

そして地下の蕎麦屋さんでご飯を食べて、解散。中野駅前の地下、ってーと、むかしはもんのすごい地中深く、てことになるんだなあ、なんて思いつつ・・・。

そして、解散後も適当にうろうろして、そして最初に通った桃園川緑道で出逢った、チビ猫エリアに舞い戻ってしまいました。いやぁぁ、メロメロになってしまって・・・そしたら、朝は２，３匹だったチビが、なんと７匹になってました！！！！！ふえすぎ！いま写ってるのでも６匹。しかもみんな結構人慣れしてる・・・。すばらしき猫スポットですよ、これは。

・・・実はもっともっといろんな発見があったのですが、今回は桃園川支流の話に絞りました。なお、このウォーキングの様子を、味噌maxさんも報告されています。

今回の行程中、西町天神支流（仮）は、こう。上述のように、流路の向き間違え、という恥ずかしいミスをしていたわたくしですが、今回はちゃんと説明します。
まず、青梅街道沿いの用水路から分流された西町天神支流（仮）は、黄色の点線のところを流れます。開渠時代は昭和浴場の東を通り、緑色の点線部分を通ってかう志んばしをくぐり、桃園川へ注ぎます。（後日追記：昭和８年時点ではそうですが、もっと以前はこの流れこそ桃園川本流でした。また、明治期には灌漑用水路が張り巡らされていました。）その途中で、水車坂をまたぐ際に、青梅街道沿いから分流されたもう一つの細流（水色部分、これは推測を含む）と合流し、水車を回します。
しかし、ケロキ師持参の公図をみると、暗渠化された後下水管は付け替えられ、現在は西町天神支流（仮）暗渠の下流は、昭和浴場の西側を通って大久保通りへ向かい、桃園川緑道下へと注いでいると推測できるそうです（水色部分）。
桃園田圃の名残か、付近には他にも暗渠らしき道がありました。・・・いやー、ずいぶんとたくさんのものを得た気がします。主催のＡさま、参加されたみなさま、ほんとうにお世話になりました。改めて、どうもありがとうございました！